Con el nombre genérico de vías pecuarias se conocen a los caminos especiales destinados al tránsito de ganado.

Nuestro país cuenta con un patrimonio natural único, la red de vías pecuarias, caminos rurales de 125.000 km, el 1% del territorio nacional, legado por la actividad ganadera trashumante desde la Edad Media.

Son una serie de corredores ecológicos que se distribuye por más de 40 provincias, y que en la actualidad, además de servir para el tránsito de reses, se ha convertido en sustento de otras prácticas de ocio en plena naturaleza.

En España existen nueve grandes cañadas que recorren la Península de norte a sur:

- Cañada de la Vizana o de la Plata.
- Cañada Leonesa Occidental.
- Cañada Leonesa Oriental.
- Cañada Segoviana.
- Cañada Soriana Occidental.
- Cañada Soriana Oriental.
- Cañada Riojana.
- Cañada Conquense.
- Cañada del Reino de Valencia.

Las vías pecuarias son bienes de dominio público. La Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural, adscrita a la Consejería de Economía e Innovación Tecnológica, es el órgano competente en la recuperación, ampliación, conservación, mejora, administración, tutela y defensa de las vías pecuarias cuyo itinerario discurre por el ámbito territorial de la Comunidad de Madrid.

Las vías pecuarias están clasificadas en diferentes tipos en función del ancho de la calzada. Estos tipos son:

- Cañadas: hasta 75 metros
- Cordeles: hasta 37,5 metros
- Veredas: Hasta 20 metros
- Coladas: Denominación de caracter consuetudinario añadida por la Comunidad de Madrid

La Comunidad de Madrid es una de las comunidades autónomas con mayor densidad de vías pecuarias. Algunos datos de las vías pecuarias son:

- Número total de vías pecuarias: 1.796
- Longitud de vías pecuarias: 4.168 Km
- Número de vías pecuarias clasificadas: 1.676
- Longitud de vías pecuarias clasificadas: 3.895 Km
- Número de vías pecuarias amojonadas: 232
- Longitud de vías pecuarias amojonadas: 512 Km

Para conservar y defender las vías pecuarias, la Comunidad de Madrid realiza los siguientes actos administrativos:

- Clasificación: Declara la existencia de una vía pecuaria. En él se define las características físicas de su itinerario y anchura.

- Deslinde: Define los límites de la vía, previamente clasificada, con los terrenos colindantes.

- Amojonamiento: Realiza la señalización física mediante la colocación de mojones institucionales en los puntos de delimitación definidos en el deslinde.

- Modificación del trazado: Modifica total o parcialmente el itinerario de una vía garantizando la integridad superficial, así como la idneidad de los mismos de tal forma que permitan el desarrollo del uso prioritario y de los usos compatibles y complementarios. Este acto se lleva a cabo normalmente como consecuencia de una nueva ordenación territorial.

Navas del Rey - Panorámica: